1992年，肖明清从西南交通大学地下与隧道工程专业毕业，来到铁四院工作。刚参加工作的肖明清总想做点事。偶然一次，他看到了隧道专家刘建航院士主编的《盾构法隧道》，这是国内第一本专题介绍盾构法隧道设计、施工的书籍，肖明清如获至宝，得空就读。
肖明清多年的老搭档——水下隧道技术国地联合工程研究中心常务副主任资谊说，肖明清是一个非常爱学习、善学习的人，摆脱游戏娱乐官网“他特别喜欢收集资料，每次参加国际隧道协会年会，他都背几大袋外文资料回来，看不懂就查字典”。
同事眼里的肖明清，好像没有什么兴趣爱好，几乎所有时间都用来钻研业务。设计工作需要设计者的有形设计——绘图、计算，更需要设计工作者的无形设计——高度的逻辑思维和创新意识。而这种逻辑思维和创新意识，是建立在广泛而丰富的知识储备和坚强信念基础上的。
机遇总是青睐有准备的人。1993年，一项重大任务找上门来——原铁道部委托铁四院完成京沪高速铁路过江隧道方案研究，肖明清成为课题组一员。在全国勘察设计大师、铁四院原总工程师陈应先的率领下，肖明清他们开启了一项前无古人的研究——在长江底下打隧道。
“任何一个设计节点，都遇到前所未有的难度。”肖明清说，“但大家跃跃欲试，特别兴奋，感觉一场大戏就要拉开序幕。”
虽然由于种种原因，京沪高铁最终采用了大胜关过桥方案，但肖明清的超前磨剑，为中国隧道设计发展储备了技术。
第一个“吃螃蟹的人”
2008年12月28日，有“万里长江第一隧”美誉的武汉长江隧道试通车，中华民族实现了“隧穿长江”的梦想。
上世纪八九十年代，当英吉利海峡隧道、日本青函隧道的建设，带来了人类地下空间开发的进步时，我国地下隧道尤其是水下隧道的发展几乎空白。
1998年，武汉长江隧道项目筹备正式启动时，各方顾虑不断：中国人有能力在长江57米深处，攻克高水压、强透水、超浅埋等水底盾构掘进世界级难题，一次性成功穿越长江江底2500米吗？
“当时，欧洲、日本的隧道设计施工技术遥遥领先，一些人总认为建设‘长江第一隧’有太多不可能，但随着我国经济、科技实力的发展，我们敢于在长江上第一个‘吃螃蟹’。”肖明清说。
那年，肖明清28岁，他回忆起当时的心情，如履薄冰，如临深渊。“参与隧道主体结构设计的人员年龄最大不超过35岁，平均年龄不足30岁。”肖明清说，“所有的设计参数，外国人不会给你，只有自己摸索研究。”
4年建设，让肖明清颇为自豪的是，不仅是长江天险造“地标”，其带领的设计团队破解了水底盾构五大设计施工难题，取得了10多项国家专利和14项创新成果，其中在盾构隧道管片结构设计、同步注浆材料及工艺等方面达到了国际领先水平。
“它的建成，最大的意义在于打破了人们思想上的禁锢。”肖明清说，“施工期间，一些地方来考察后，惊叹之余顿觉豁然开朗：长江下面都可以修隧道，其他类似工程能有多难？”
勇于走自己的路
武汉长江隧道直径11米，是长江大直径隧道建设的“原点”，在其施工期间，铁四院设计的南京长江隧道、广深港高铁狮子洋隧道等相继开工，多项指标的“难度系数”均超过武汉长江隧道。
